Энкопрезом называют недержание кала в том возрасте, когда контроль над кишечником уже должен быть выработан, а обучение пользованию туалетом завершено. Это один из многочисленных видов детских неврозов (в том случае, если недержание кала не обусловлено анатомическими нарушениями).

Контроль за кишечником и мочевым пузырем обычно развивается постепенно и последовательно. Вот нормальная последовательность:
• развитие способности воздерживаться от опорожнения кишечника ночью;
• развитие способности воздерживаться от опорожнения кишечника днем;
• развитие контроля над мочевым пузырем днем;
• развитие контроля над мочевым пузырем ночью.

Энкопрез встречается в 10 раз реже, чем недержание мочи. К тому же энкопрез в большинстве случаев отмечается днем, а недержание мочи — ночью.

В первую очередь нужно посетить педиатра и при необходимости детского хирурга, чтобы исключить болезнь Гиршпрунга (или первичный мегаколон), анатомические дефекты или нарушения иннервации прямой кишки. При этой патологии навык опрятности не формируется, т.е. энкопрез является первичным.

Вторичный энкопрез может быть психологической реакцией на психотравму, и является регрессом, то есть возвратом к прежним стадиям развития. Это примитивная психологическая защита от неприятных переживаний. Ребенок или взрослый как бы возвращается на предыдущий уровень функционирования, становится «маленьким и беззащитным». Чаще всего дети реагируют на рождение сестры или брата, развод родителей, изменение места жительства или начало школьного обучения. Так же он может возникнуть после хирургических операций на области ануса или прямой кишки.

Энкопрез может сочетаться с другими проблемами, такими как легкая отвлекаемость, неспособность длительно поддерживать внимание, низкая устойчивость к стрессу, гиперактивность и плохая координация. Так же может наблюдаться задержка психического развития. Психоаналитически можно говорить о формировании анального характера и пассивной агрессии. Ребёнок «гадит» родителям, но этот смысл симптома, разумеется, скрыт от него самого. Такие дети обычно болезненно относятся к грязи и беспорядку в самом широком смысле, они любят, чтоб все лежало на своих местах, и не любят, когда берут их вещи, особенно игрушки. Они аккуратны и чистоплотны, а их пачканье калом является так называемым реактивным образованием. Это психологическая защита, при которой на уровень действий и осознания выходят ровно противоположные тенденции тем, что находятся в бессознательном.

Энкопрез может приводить к возникновению сильного напряжения в отношениях ребенка с семьей и сверстниками. Над ним обычно смеются дети и избегают взрослые. У ребенка может быть внешне притупленная реакция на тот эффект, который он оказывает на других, но большинство страдающих энкопрезом детей имеют крайне низкую самооценку и понимают, что к ним плохо относятся.

Лечение зависит от формы энкопреза (первичный или вторичный), давности и причины заболевания, готовности родителей сотрудничать с врачом.