Единичные панические приступы переносит очень большое количество людей, но не у всех развивается паническое расстройство.

Единичный приступ мог быть спровоцирован химическими веществами или нехваткой кислорода и больше никогда не повторялся. Это про людей, в принципе не склонных к тревоге и невротизму, а еще лучше, если они знали что-то про панику, хотя бы в общих чертах. Что да, бывает такое иногда – «страх на ровном месте», но ничего страшного не происходит и к «сердцу» отношения не имеет. (Вот почему людям важно знать не только о панике, а вообще о своем организме какие-то основные вещи.) Обычно такой человек с удивлением наблюдает за тем, что происходит с телом и с чувствами. Вероятность развития у него панического расстройства невелика.

Потому что основная драма паникующего разворачивается между приступами, когда нарастает страх перед следующим, его ожидание и даже бессознательное приближение: пусть уже скорее случится, чтоб отмучиться на какое-то время и не ждать. Это про неосознаваемый  мазохистический  сценарий, в котором паника – некое «наказание за грехи», избежать его невозможно, нужно только побыстрее пережить, зажмурив глаза, а потом на какое-то время отпустит.

Если во время первого приступа, помимо собственно панических симптомов переживается еще и страх перед чем-то неизвестным, то он остается и тогда, когда паника закончилась. Человек начинает искать причины и всячески самостоятельно интерпретировать произошедшее. Так устроена наша психика, нам обязательно нужно уложить всё новое в картину мира, иначе оно так и останется неопознанным, а значит пугающим. А всё пугающее оттягивает на себя внимание от всего остального (это тоже закон психики), для того, чтоб быть во всеоружии. Тогда «страх страха» начинает определять поведение и развивается собственно паническое расстройство – приступы паники, а между ними – страх приближения нового приступа.